Structure concrète et structure abstraite
Le réalisme structural affirme que nos théories sont vraies à propos de la stucture du monde. La structure, c'est ce que les théories expriment par leurs équations, les lois de la théorie. Sa nature, c'est ce que les théories expriment quand on interprète métaphysiquement leur vocabulaire, par exemple comme faisant référence à des propriétés physiques qui existeraient réellement. Le réalisme structural prétend répondre à une difficulté du réalisme standard : le problème du changement théorique. Nos théories seront peut-être remplacées par de meilleures à l'avenir, et il n'y a généralement pas continuité dans les théories successives, quant à la nature du monde qu'elles décrivent. Mais pur le réaliste structural, ce n'est pas un problème car il y aurait continuité de structure. Dans sa forme ontique, il prétend également éclairer des problèmes d'interprétation de la physique contemporaine, comme la question de l'identité des particules fondamentales. Il